思い出のビッグホーン山脈

私は本当に田舎が大好きな者です。自分の故郷は5,000人しかいない、気候がほとんど砂漠の中の田舎のワイオミング州です。故郷は山に囲まれていて、小さいころの私は夏休みはcamping(ｷｬﾝﾌﾟ生活)やfly-fishing (ﾌﾗｲﾌｨｯｼﾝｸﾞ)で頭いっぱいでした。

本題に入る前に少し、説明したいことがあります。ワイオミング州の小中学校が夏休みに入るということは、一年間の学校生活が終わるということになります。秋に再び学校が始まると生徒は進級・進学し、新学校生活が始まるわけです。ですから「summer vacation (夏休み)」は生徒にとって非常に意味のある、思い出がたくさん作られる3ヶ月間（6月～9月）です。夏休みは短いうえに宿題もある日本の生徒はかわいそうですね。

本題に戻ります。実家から約1時間離れたところにThe Big Horns (ビッグホーン山脈) があります。小学生だった頃、私にとって夏の「weekend（週末）」は「going to the mountain（山へ行く）」と同じ意味でした。金曜日夜５時半から、必ず家族４人とミニチュアシュナウザー（犬）1匹が車に乗って、その山へキャンプをしに行っていました。時々私たち子供は、友だちも連れて行きました。たまに三連休などがある時、祖父母や家族の友だちなどと大勢山に遊びに行くこともありました。

ビッグホーン山脈のふもとに川沿いのキャンプ場がありましたが、父の知り合いは家畜農家協会の一員で、その協会が共有している山奥の土地でのキャンプを許可されていました。そこで巨大なaspen(白樺)、pine(松ノ木)、sage brush(西部に多いヨモギ)のなかで、よく犬と一緒に探検しました。今でも新鮮な思い出です。そこで祖父と一緒に作ったアイスクリームや、自分たちで釣ったマスを芋とたまねぎと一緒にでっかいフライパンで炒めて食べましたが、山で食べたものはなぜか何倍も美味しかったです。

キャンプしていた場所はまた面白いですよ。かつて畜産農家が夏の間遊牧用として使っていた場所で、ボロな馬小屋と年中置きっぱなしのアルミ張りキャンピングトレーラーがありました。ポンプ付きの井戸もありましたが、5分間くらい動かさないと水は出てこないし、飲料水として使えませんでした。

そこで私は自然を愛することを学びました。また、自分で物を作ることや、ものを大切にすることなど、数多く学びました。自分が山に持って入ったゴミは自分で持ち帰ること。水を大切にすること。静かに観察すること。耳を澄ましてよく聴くこと。自然は愛するものであり、恐れるものでもあること。そしてなによりも遊ぶこと。

私は本当に田舎が大好きな者です。ニューヨークやロスのような大都会に生まれていたら、きっとバスケットボールや何らかの少年団に専念していたでしょう。夏休みにスポーツやテレビゲーム夢中な子にならなかった理由は、家族の「山へ行く」習慣があったからだと思います。

夏祭り

最近学校で授業がない時間に職員室が少し静かになり、外から蝉の声がリンリンリンと聞こえてきます。　「夏」。。。 この言葉で､あなたはどんなことを連想しますか？日本人だったら、蚊取り線香の匂いやチリンチリンと鳴る風鈴を思い出すことでしょう。あるいは、パー ティー大好きな人だったら、祭りや花火をワクワクしながら楽しみに待つでしょう。もしかしたら、スイカや冷やし中華を想像してよだれを出す人もいるかもし れません。それに、蝉も忘れられませんね！「夏」の意味は人それぞれだけど、アメリカと日本の夏のイメージがかなり似ていることを知れば、あなたは驚くかもしれません。

たとえば、アメリカで一番大きい夏祭りについて話しましょう。毎年７月４日にほとんどのアメリカ人が一緒に祝います。７月４日は約２３０年 前にアメリカが英国からの独立を宣言した記念日です。この日の昼間に、多くの人が海や湖、市民プール等へ遊びに行きます。また、伝統的な「County Fair」（郡で一年に一度開かれる市(いち)）というイベントが今でも行われています。品評会を見たり、農産物や手作り商品の売店で買い物をしたり、色々なゲームで遊んだりしながら、一日中楽しんで過ごせます。そこでは綿菓子やりんご飴も大人気です！（それらはもともとアメリカの伝統的な飴だとずっと思っていたので、日本に来て、「伝統的な日本のお菓子」として綿菓子やりんご飴を紹介された時は少し驚きました。今でも､どこの国が元祖なのかわかりません。）

独立記念日の過ごし方と言えば、ピクニックに行ってランチを食べることです。メニューはフライドチキン、ポテトサラダ、それに水分の多いスイカで決まり！「夏の果物」といえば、やっぱり「スイカ」ですね。日本のスイカとアメリカのスイカはだいたい同じですが、アメリカのは大きくて安く、向こうの 人も頻繁に食べます。田舎で行われるCounty Fairsでは、「スイカ種吹き飛ばし競争」という遊びもあります。世界記録を持っている人はテキサス州の男性です。彼はひとつの種を２１メートルも飛ば しました。それを破れると思いますか？どうぞやってみてくださいね！

決して忘れてはならない独立記念日の楽しみ一つは花火大会ですね。夏の楽しみの一つでもあり、自由のために祖先が一生懸命戦ったことを思い出させる行事ですね。　自分のふるさとWyoming州では、花火大会は貴重な体験になってきました。子供のころは手で数えられる花火大会しか楽しめることが出来ませんでした。なぜかというとワイオミング州はほとんど砂漠です。そしてこの１０年間続いて干ばつ状態になっていますので、花火は禁止になっています。それで家族と一緒に買った小さい花火を打ち上げる想い出が夏になると懐かしく思います。２，３回くらい私はスコップを持って　花火の火花で起こされた枯れた雑草の中の小な火事を消防しに走っていた記憶がありますね。

夏の夜空に咲く大輪の花。風流ですねぇ～

No Talking Trash

Howdy. お元気でしょうか。五月になって、これから夏だなと思っていたばかりに、苗を植えたところに雪が降りましたね。その前に4月中雪が殆ど解けていました。そのころ五月号の記事の内容をどうしようかなと考え、参考に間幕別広報のバックナンバーを閲覧していました。　読んで良かった！　実はトムソン先生の五月の「Frankly率直に」に私が考えた内容と同じような記事が書いてあったのです。出来るだけダブらないように違うことについて書きたいと思うのでここでは「雪に隠されていた空き缶やゴミが雪解けとともに現れてきます。」のようなことについては一切触れません。

G'day Mates!

ただいま。私は幕別町の中学生14人、高校生2人、引率者2人と一緒に春休み中の海外研修に行って参りました。10日間、心地よい日本の幕別町と家族から離れて外国の生活を味わってきました。例年のようにオーストラリア・キャンベラ市のカンバー高校を目的地に、3月28日とかち帯広空港を旅立ちました。そして、4月7日に家族・先生・友達の出迎えお受け、皆無事に帰りました。
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この研修は個人的にも非常に良い経験となり、勉強になりました。同じ「英語圏」ですが、やっぱり違います。表現と言葉や発音と抑揚の違いで私にも （オーストラリアで話す英語）は時に分かりにくいものでした。生徒には、分かりにくかったでしょうか。私は、3年間日本語を勉強してから北海道で生活した経験があります。当時の同僚と一緒に青森を旅したことがあります。東北弁にたいして同僚が「それは日本語じゃない」と言っていましたが、私には北海道弁やら東北弁やらあまり関係はありませんでした。知らない言葉が殆どだったため、3年間で覚えた基礎日本語を聞き取って、文脈から推測して理解しようとしていました。きっと生徒は似たような経験をしてきたでしょう。色々な言語の違いがあっても分からないわけでもないし、ちょっとした確認で相手が言い換えてくれます。私が一番使った“確認するための英語”を教えてあげましょう。とても簡単です。これは、文章は分かったけれど、重要な単語一つが聞き取れなかった場合に使う“確認するための英語”です。
「What’s ～」（～は何ですか？）
「～」のところに聞き取った知らない単語をそのまま言い返します。私のホームスティの方が「ジャイル」について話してくれましたが、その言葉がわからなくて、「What’s a ジャイル?」と確認してみたら「You know, a penitentiary, a place where they put people who’ve broken the law.」と説明してくれました。彼が説明していた言葉は「jail」でした。アメリカの発音でしたら「/ジェイル」になりますが、Aussie Englishでは「áil/ジャイル」でした。
この研修を通して改めて分かったことがあります。前にもこの欄で書いたことがありますが、コミュニケーションは口で言える言葉や耳で聞こえる言葉だけではなく、目で見えるもの、五感で感じるもの、身振り手振りや顔の表情等、色々な方法で行うことだと思います。そして、いつも皆の耳にたこが出来るほど言えば、今現在、自分の持っている英語でコミュニケーションが取れます。七転八起。いろんな方法から攻めてみることが大切です。言葉が通じなかったら、違う言葉で言ってみよう。適切な表現が分からなかったら、自分が知っている言葉から攻めて見ます。大きい木は大きな一振りで倒せません。諦めずに、小さい言葉から一杯振って見てください。
最後に覚えてきたAussie Englishを少し紹介したいと思います。
G’day (グデイ)＝こんにちは　Arvo （アルボー）= 午後　Oz (アズ)＝オーストラリア　Footy (フティー)＝アーストラリアのフットボール　Lolly (ロリー)＝キャンディー　Tea (ティー)＝夕食、食事　Mate (メイットゥ)＝あなた、友達　Sunnies (サニーズ)＝サングラス　
一番最後にNo worries! =問題ない、大丈夫です、どういたしまして

キャンベラ【Canberra】オーストラリア連邦の首都。同国南東部の内陸にある。人口29万8千(1993)。

Story Time Off to a Good Start

4月23日（土）に、第1回の英語による絵本の読み聞かせ「Story Time」を無事に終わりました。幕別町は人口3万人くらいなのですが、本町にはせいぜい5千人しかないので、幕別町(本町)の図書館に60人が「Story Time」に来るとは思いませんでした。

ボランティア二人と私三人が2冊の絵本を35人の子供たちに読み聞かせしました。子供は年齢5ヶ月から10歳くらいで、殆どが4歳から8歳の間の子供でした。「三匹のやぎのがらがらどん」と「ぼくんちのかいじゅう」という二冊の絵本を英語と日本語で読みました。読み終わってからホーキーポーキーダンスをして終了しました。

これから毎月第三の土曜日に開催します。幕別町図書館本館と幕別町札内の百年記念ホールの図書館別館で開く予定です。対象年齢は設定していません。もしこれから年来制限をつけるとしたら4歳から10歳の制限に設定すると思います。

本は幕別町図書館にあった英語と日本語訳版の絵本を選びました。図書館は積極的で新しい本の購入や他の市町村からの取り寄せはしてくれるようです。

来月はオーストラリアで買ってきたオーストラリアの絵本を読み聞かせする予定です。その絵本に出てくるAnzac Buiscutsを作って食べさせようと思っています。2冊の絵本のうち一冊は日本語訳版があります。図書館は英語版と日本語版を購入する予定です。もう一冊は自分で翻訳してボランティアのかたがたにFAXで送ります。

帯広市の「世界の絵本の読み聞かせ」を参考にして自分のプログラムを作りました。こんども「Story Time」にかかわる色々な企画をしてみたいと思います。

Saturday Morning Cartoons

土曜日。まだ外が薄暗いうちに７歳の男の子がベッドから起き上がってリビングルームに忍びこんで、テレビの電源をつけます。もちろん電源のボタンを押す前に音量のノブを２、３回左回しにし、電源をつけると人間の体にライオンの頭を持つヒーローが仲間と一緒にその世の中の悪者と戦っています。車やジェット機が人間の形をしたロボットに変身したり、ずる賢いバグズバニーとエルマーの競い合いだったり、それらのドラマすべてが朝早く子供の目の前に繰り広げられます。
これが70年代から80年代にかけてのアメリカ子供達の土曜日の朝の光景でした。午前６時から午前10時までの間、放送テレビ局ABS、NBC、CBSから放映される子供向けの番組を通称サタディSaturday モーニングMorning カートゥーンズCartoons（土曜日の朝のアニメ漫画）と呼びました。これらが全国同時に放映され、「土曜日の朝」が「サタディ・モーニング・カートゥーンズ」と同じ意味になっていました。
その時代に育った私も｢た・ま・に｣朝早くおきて3時間～4時間もじっとリビングルームのテレビの前に座り込んでスーパーマンやルーニートゥーンズを見ていました。このように同じ時代の人達が皆同じアニメを見ていたので、大人になっても仲間として懐かしい話ができます。しかしケーブルテレビの普及とともにサタディ・モーニング・カートゥーンズがなくなりました。今日の子供たちはケーブルテレビで何時でもアニメを見ることができるので、アニメに対して同じ仲間同士の話題がなくなりました。そこでこの新しい時代のテレビを少し紹介したいと思います。

「かつて分けることができない子供とサタディ・モーニング・カートゥーンズの共同はもう特に終わった。」-Gerard Raiti

TV Guide
　アメリカの大きい町の家族では，ケーブルテレビが一番普及しています。その訳は、視聴料が安く、しかも何十チャネルもの放映が見られるからです。更にお金を払えば前年公開されたばかりの映画なども放映している局もあります。
これらは全て２４時間放映です。だから、新聞の１ページでは到底番組表が収まりきれません。従ってテレビTV ガイドGuideという専門の雑誌が売られています。時間をおって箇条書きにダーッと書かれています。そしてタイトルと、出演者と、あらすじが続けて書かれています。また、一週間分が一冊なので、毎週買わなければなりません。
　そんなにたくさんの局で何を放送しているのか、と思われるでしょう。日本のテレビ局は視聴者を逃がさないように手を変え品を変え番組内容に工夫をこらしていますが、そんな事はしません。ニュースだけ24時間、映画だけ24時間、アニメだけ24時間、動物だけ24時間、歴史だけ24時間…どうしても理解できないのが「嵐」だけ24時間という局もあります。過去にあったストームの被害状況を番組にしているのです。そんな縦割りの番組編成で、そかも毎日24時間放映していてネタが尽きないのかと、思うでしょう。尽きます。だから何度も同じ番組を繰り返し放映しているのです。
Closed Caption
アメリカのテレビには字幕がでます。英語の字幕です。何のため？耳の不自由な人のためです。音声と同時進行で字幕が出ます。喋っている言葉は勿論のこと、「人々のざわめき、people chattering」とか「馬いななく、horse neighing」なんて事まで書いてくれて非常に親切です。
参照：http://mag.awn.com/index.php?ltype=pageone&article_no=1751

America's First Health Food?

米国人はよくcold cerealを朝ご飯として食べます。米国人はあまりにもcerealが大好きなもので、普通のスーパーに行くとcerealの売り場はどこまでも続きそうにcerealの箱がびっしりと並んでいます。実はcerealの１人あたりの消費量は米国人が年に160杯を食べ、相当２７億個のcereal箱になります。並んでおくと月まで往復できます。
米国人の朝ご飯に欠かせない「cereal」という言葉の意味について少し紹介します。日本語で「シリアル」は英語のcerealと同じく｢朝食用の穀物加工食品｣の意ですね。元々の意味は｢穀物｣で1860年頃に米国で生まれた健康食品でした。当時人々が全ての食べ物に同じ栄養価があったと思い、健康維持に色んな種類のものを食べるより、食べる量が一番重要だと考えられていました。栄養のアンバランスで多くの人が消化不良症に悩まされ、解消してくれるものを探していました。応えて穀物からできたcerealが米国の初健康食品として開発されました。以来米国の文化になくてはならない存在となり、現在スーパーの一番売れている食品の中で第3位に輝いています。ちなみに１位は炭酸飲料と2位は牛乳です。このcerealとの恋愛関係は色んな人気ジングル、キャラクターや本までが生まれました。
自分にとってはcerealではなく、もっと温かみのある朝食がお袋の味になっていますが、実を言うと私は朝ご飯が一番好きです。お母さんが焼いてくれたパンケーキやフレンチトーストやワッフルとお父さんが作ったベーコンや朝食用ソーセージと目玉焼きに牛乳やグレープルーツジュースが一日のエネルギー源になっていました。パン類にかける蜂蜜、ピーナツバター、バター、ジャムなど種類が様々で朝ご飯を食べるのが楽しくてたまりませんでした。現在はその食生活が恋しくなったとき茶碗にはいている白いご飯の上にピーナツバターをかけたくなるけどどうでしょう。
初めて日本にきて、一人暮らしのとき朝早く部屋を出て朝ご飯を食べに行ったことがあります。勿論外で朝食が食べられる処が見当たらなく、コンビニでお握り買って食べました。私の家族が週に一回くらい祖父母と一緒に外で朝食を食べに習慣があります。町のMaggie’s Caféが朝4時から営業。そこでいつも食べるのはフレンチトーストとベーコンです。温かいフレンチトーストにバターと温かいメイプルシロップをかけ、バターがシロップととき混ざり、それにしょっぱいベーコンを加わるとこれより美味しいものはないでしょう。